Landschaftsarchäologische Untersuchungen im Oberen Orkhon-Tal, Zentrale Mongolei

Welches Problem oder welche Frage hat dich auf dein Dissertationsthema gebracht?

Die Mongolei ist noch heute ein von der nomadischen Lebensweise stark geprägtes Land. Die archäologischen Hinterlassenschaften mobiler Kulturen beschränken sich zum Großteil auf Grabanlagen und Grabmonumente und weniger auf Siedlungsreste oder Überreste fester Ortsstrukturen. Das Orkhon-Tal in der zentralen Mongolei jedoch bildete über die Jahrtausende hinweg immer wieder das Zentrum großer Steppenreiche, deren Hauptstädte und Residenzen. Das Spannungsfeld von mobiler und sesshafter Lebensweise in dieser Mikroregion sowie die Frage welche Hinterlassenschaften mobiler Kulturen sich bei flächendeckenden Surveys tatsächlich noch auffinden lassen, waren die Ausgangspunkte für die Ausarbeitung der Fragestellungen meiner Dissertation.

Mit welcher Methodik bist du bei der Erarbeitung deiner Forschung vorgegangen?

Um die zahlreichen Denkmäler und archäologischen Hinterlassenschaften auswerten und interpretieren zu können, mussten diese zunächst einmal erfasst werden. Mit Hilfe von Karten und Satellitenbilder wurden dafür Teilgebiete nach festgelegten Kriterien definiert. Im Rahmen von zahlreichen Feldkampagnen wurden dann diese Teilgebiete zu Fuß begangen und nach archäologischen Hinterlassenschaften abgesucht. Alle obertägig sichtbaren Denkmäler (z.B. Grabanlagen, Siedlungsreste, Fundstreuungen, Stelen, Werkstattplätze usw.) wurden kategorisiert, fotografisch und zeichnerisch dokumentiert, beschrieben und mit einem GPS-Punkt versehen. Einige Fundstellen, wie beispielsweise ein großes Gräberfeld, wurden zusätzlich mit einer Drohne beflogen. Die gesammelten Daten wurden anschließend digital aufbereitet und in einer Datenbank hinterlegt, um sie mit Hilfe von GIS und statistischen Auswertungen einzuordnen und zu interpretieren.

Gab es Vorannahmen zu deiner Arbeit oder Promotion, mit denen du brechen musstest?

Klassischerweise wird die Archäologie der Steppe mit Grabmonumenten und Grabanlagen in Verbindung gebracht. Obwohl in meinem Untersuchungsgebiet die Nähe zu großen Siedlungsanlagen bekannt ist, war zunächst völlig unklar wie sich dieser Umstand auf die Art und Anzahl der Fundstellen auswirken würde. Auf Grund der geographischen Gegebenheiten und erster kleiner Vorstudien, ging ich aber davon aus, dass wir hauptsächlich Grabanlagen aus vorgeschichtlicher Zeit antreffen würden. Die Anzahl und Vielfalt der dokumentierten Fundstellen waren dann aber überraschend hoch und außerordentlich. Die Fundstellen reichten chronologisch von den frühen Steinzeiten bis in die Neuzeit und umfassten beispielsweise Felsbilder, Inschriften, Memorialanlagen, einen Steinbruch, mehrere Ofenkomplexe zur Herstellung von Ziegeln, anthropomorphe Stelen und eine etwa 700 Jahre alte Siedlung aus der Zeit des mongolischen Weltreichs.